Đêm khuya ngày hôm sau. Tôi tính toán thời gian ba người họ đi xử lý đợt người chơi mới, lén lút lẻn ra khỏi phòng.
Trong cổ lâu im ắng, chỉ có đèn tường trên hành lang tỏa ra ánh sáng u tối. Tôi nắm chặt chiếc còi xương, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Băng qua đại sảnh, đẩy cánh cửa điêu khắc nặng nề ra.
Bên ngoài là một rừng gai c.h.ế.t chóc, sương mù xám trắng dày đặc bao phủ mọi thứ, đến mức giơ tay không thấy được năm ngón. Tôi hít sâu một hơi, đặt chiếc còi lên môi, dùng sức thổi mạnh. Không có âm thanh nào vang lên.
Nhưng làn sương mù trước mắt dường như có linh tính, từ từ tản sang hai bên. Một con đường nhỏ rải đá đen xuất hiện trước mặt.
Tôi không chút do dự bước lên đường nhỏ, dốc hết sức chạy về phía trước. Gió rít qua tai, gai nhọn rạch rách quần áo, để lại từng vết m.á.u trên da. Nhưng tôi không cảm thấy đau. Trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Trốn ra ngoài! Trốn khỏi ba tên điên kia!
Không biết đã chạy bao lâu, trong màn sương phía trước đột nhiên xuất hiện vài bóng người mờ ảo. Tôi đột ngột dừng bước, cảnh giác nấp sau một cái cây khô.
"Mẹ kiếp, cái phó bản rách nát gì thế này! Đến một NPC cũng không tìm thấy!"
"Triệu ca c.h.ế.t rồi, Chu Nhã cũng mất tích. Chúng ta chỉ còn ba người, làm sao thông quan đây?"
Là ba người chơi còn lại. Toàn thân họ đầy vết thương, vô cùng chật vật, đang tụ lại một chỗ than vãn tuyệt vọng. Tôi âm thầm lùi lại, không muốn dây dưa với họ. Nhưng giác quan của nhóm người chơi này rõ ràng nhạy bén hơn tôi rất nhiều.
"Ai ở đó?!"
Một người chơi nam cầm nỏ đột ngột quay đầu lại, hướng mũi tên về phía tôi đang ẩn nấp. Tôi không còn chỗ trốn, đành phải bước ra.
"Là mày? Tên NPC bưng trà rót nước kia?"
Một người chơi nữ khác nhận ra tôi, mắt lập tức sáng lên. "Mày thế mà chưa chết? Mày làm sao trốn ra được khỏi cổ lâu?"
Ba người bọn họ nhìn nhau, trong mắt xẹt qua một tia tham lam và ác ý. "Thằng nhóc này chắc chắn có manh mối thông quan!"
Tên cầm nỏ cười lạnh một tiếng, sải bước tiến về phía tôi. "Này, giao manh mối ra đây! Nếu không lão tử g.i.ế.c mày ngay bây giờ!"
Tôi lạnh lùng nhìn họ. Trước đây ở trong cổ lâu, tôi sợ họ là vì tôi không muốn làm lộ bản thân. Nhưng bây giờ, tôi đã rời khỏi cổ lâu, vả lại trong tay còn có chiếc còi xương Yến Từ đưa cho.
"Tôi không có manh mối." Tôi nắm chặt chiếc còi xương, lùi lại một bước.
"Rượu mời không uống muốn uống rượu phạt!" Tên người chơi nam giơ nỏ lên, nhắm thẳng vào đùi tôi. "Phế một chân nó trước xem nó có nói không!"
Ngay khoảnh khắc hắn định bóp cò, tôi mạnh bạo thổi chiếc còi xương. Lần này, chiếc còi phát ra một tiếng rít cực kỳ sắc nhọn, chói tai. Giống như tiếng gầm của một loại cự thú cổ xưa nào đó.
"Ầm ầm ầm!"
Rừng gai xung quanh đột nhiên rung chuyển dữ dội. Vô số dây leo đen thô tráng trồi lên từ lòng đất, giống như những con rắn độc cuồng bạo, trong nháy mắt quấn chặt lấy ba người chơi.
"A ——! Cái quỷ gì thế này!"
"Cứu mạng! Thả tôi ra!"
Những cái gai trên dây leo cắm sâu vào m.á.u thịt họ, treo họ lơ lửng trên không trung. Máu men theo dây leo nhỏ xuống, nhuộm đỏ những hòn đá dưới đất. Tôi lạnh nhạt nhìn cảnh tượng này, không có lấy một chút đồng cảm. Trong cái thế giới điên rồ này, nhân từ chỉ khiến bản thân c.h.ế.t nhanh hơn.
Tôi không thèm để ý đến tiếng gào thét của họ, xoay người tiếp tục chạy dọc theo con đường nhỏ. Phía trước xuất hiện một cánh cổng sắt đen khổng lồ. Trên cổng khắc những trận pháp ma pháp phức tạp, tỏa ra ánh xanh yếu ớt. Đó chính là lối ra! Chỉ cần bước qua cánh cổng đó, tôi có thể rời khỏi cái phó bản quỷ quái này!
Tôi xúc động đến mức cả người run rẩy, tăng tốc lao về phía cổng sắt. Tôi vươn tay, dùng sức đẩy cánh cổng nặng nề ra. Ánh sáng chói mắt lập tức nuốt chửng lấy tôi. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Không khí của tự do...
"Nhuyễn Nhuyễn, chơi đủ chưa?" Một giọng nói cực kỳ quen thuộc, mang theo sự lạnh lẽo vô tận, đột ngột nổ vang bên tai tôi.
Tôi mạnh dạn mở mắt ra. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi như rơi vào hầm băng. Không có thế giới bên ngoài, không có không khí tự do. Phía sau cánh cổng sắt, lại chính là đại sảnh quen thuộc của cổ lâu!
Tất cả những gì tôi vừa liều mạng chạy trốn, rừng gai, người chơi, thậm chí cả cánh cổng sắt kia... đều là ảo cảnh.
Giữa đại sảnh. Yến Từ, Phạn Trác, Từ Uyên, ba người họ đang đứng yên ở đó, nhìn tôi.
