Bảy giờ sáng, tôi bước xuống cầu thang xoắn ốc.
Bố mẹ, em gái và Giản Dao đã ngồi bên bàn ăn, nói cười vui vẻ.
Tôi đứng chôn chân mất ba giây, đợi cho cơn đau thắt nơi lồng n.g.ự.c vơi bớt mới chậm rãi bước qua.
Giản Dao là người đầu tiên nhìn thấy tôi, anh ta ngẩng đầu lên mỉm cười:
"Sao hôm nay dậy sớm thế?"
Trông anh ta ăn mặc ngày càng giống tôi rồi.
Ba ngày trước, Giản Dao được đón về nhà họ Giản.
Lúc ấy anh ta đeo một chiếc ba lô lớn, phong trần mệt mỏi, gấu quần bảo hộ lao động còn bị mài rách bươm.
Nghe nói anh ta bị thương ngoài ý muốn trong một chuyến khảo sát thực địa, được đưa vào bệnh viện của nhà họ Giản, nhờ thế mới phát hiện ra anh ta mới là thiếu gia thật sự của nhà này.
Anh ta lần lượt ôm từng người trong gia đình, sau đó ánh mắt hướng về phía tôi.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên gương mặt tôi đặc biệt lâu.
Giữa lúc tôi đang bấu chặt gấu áo, lòng đầy bất an thì anh ta đã tiến tới ôm chầm lấy tôi:
"Cậu là Giản Thanh à?"
"Sao trông nhỏ nhắn như một chú mèo con thế này, da thì trắng mà mắt lại tròn xoe."
Tôi khẽ cựa quậy muốn thoát ra.
Nhưng Giản Dao cao hơn tôi nửa cái đầu, trên ngón tay còn có những vết chai sần.
Một tay anh ta siết chặt eo tôi, tay kia vòng qua gáy, ghì mạnh khiến tôi hơi đau.
Anh ta vùi đầu vào tóc tôi, hít một hơi thật sâu:
"Cậu thơm quá, dùng dầu gội đầu loại gì thế?"
Ngày hôm sau, tôi ngửi thấy mùi hương y hệt trên người Giản Dao.
Đến ngày thứ ba, anh ta mặc quần áo và đeo trang sức có kiểu dáng tương tự như tôi.
Tôi hiểu chứ.
Giản Dao muốn thay thế tôi, trở thành thiếu gia thật sự duy nhất của nhà họ Giản.
Tôi không hận anh ta, chỉ là lồng n.g.ự.c cứ nhói lên từng cơn âm ỉ.
Hai mươi mốt năm qua, vốn dĩ là khoảng thời gian tôi trộm được của anh ta.
Bây giờ anh ta muốn lấy lại, đó là điều hiển nhiên và hoàn toàn hợp lý.
Thế nhưng, chỉ có duy nhất một thứ là tôi không muốn nhường.
Thứ đó đang được tôi khóa chặt trong căn hầm tối tăm không thấy ánh mặt trời, không một ai có thể cướp đi được.
Tôi dùng d.a.o cắt bánh mì để phết bơ, tai thì lắng nghe mẹ nói về bữa tiệc chào mừng bà chuẩn bị cho Giản Dao:
"Thời gian định vào tối ngày kia, mẹ đã đặt may comple mới cho cả hai đứa rồi."
Mẹ khẽ cằn nhằn đầy trách móc:
"Anh cả các con thật là, bảo đi công tác mà chuyện lớn như Giản Dao trở về cũng không thấy ló mặt, điện thoại thì chẳng gọi được."
"Hơn nữa cái bệnh kia của nó, không biết có nhớ uống thuốc đúng giờ không nữa."
Tôi vểnh tai lên, muốn nghe thêm vài câu.
Em gái lại lên tiếng ngắt lời đầy trêu chọc:
"Chẳng lẽ anh ấy bị người ta bắt cóc rồi không?"
Cả nhà cười rộ lên ha hả:
"Nó cao như cái cột điện, lại khỏe như trâu ấy, ai mà bắt cóc nổi nó chứ."
Chỉ có động tác của tôi là bỗng khựng lại.
Dạ dày trĩu xuống như bị nhét một tảng đá lớn.
Miếng bánh mì vừa nuốt xuống suýt chút nữa thì nôn ra ngoài.
Tôi phải cố gắng lắm mới gượng dậy được một nụ cười.
Tôi cúi gầm mặt, khẽ nói:
"Con ăn no rồi, con đi học đây."
Giản Dao "xoạt" một tiếng ngẩng phắt đầu lên:
"Sao ăn ít thế, tôi có nướng bánh quy này, cậu cầm theo dọc đường mà ăn."
Tôi khéo léo từ chối túi bánh quy của Giản Dao rồi xách ba lô lên.
Lúc bước ra khỏi phòng ăn, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng em gái trêu chọc chế giễu:
"Ha ha, cảm giác biến người ta thành cừu Dolly thế nào hả anh trai tự chọn?"
Giản Dao có vẻ như thẹn quá hóa giận, hét lên một tiếng bảo em ấy cút đi.
