Chương 10

Ta viết rất chậm, một ngày viết không nổi vài phong, có đôi khi đang viết, bút liền dừng lại trên giấy, vết mực loang ra, hủy hoại cả một trang giấy, ta liền viết lại từ đầu. Những bức thư viết xong không cho người khác xem, từng phong từng phong hong khô, rồi theo năm tháng thu vào trong tráp.

Tiết Minh Viễn từng hỏi qua một lần: "Viết cho ai?"

Ta nói: "Cựu hữu."

Hắn đứng bên cửa cười lạnh: "Vị cựu hữu này của ngươi, mệnh trái lại thật dài."

Tự nhiên là mệnh dài rồi, Bùi Quan Nam phải vạn thọ vô cương mà.

Trung Thư lại đệ tới một đạo chỉ dụ, nói Nam Việt mưa nhiều, đường núi trơn trượt, đợi thời tiết chuyển nắng ráo, lại khởi hành cũng chưa muộn. Ngự bút vẫn là ba chữ kia: "Trẫm cung an."

Hắn trước kia là người mất kiên nhẫn chờ đợi nhất, thuở ở chùa Vân An, ta chẳng qua chỉ xuống núi mua một chuyến thuốc, trở về muộn mất nửa canh giờ, hắn đều phải ngồi ở cửa đợi cho đến khi trời tối mịt, tuyết rơi đầy hai bả vai cũng không chịu vào trong nhà, nay trái lại bằng lòng chờ đợi rồi.

Ta đem tờ giấy đó kẹp vào trong sách, nghĩ nghĩ, lại lấy ra, đặt vào dưới đáy tráp đựng thư tín.

Đỗ lão đầu bước vào khi ấy, chính lúc nhìn thấy ta khép tráp lại, ông nhíu mày: "Lại viết?"

Ta nói: "Nhàn rỗi thì cũng là nhàn rỗi thôi."

Lần này ông không có mắng ta, chỉ là đi tới, thay ta đem chiếc y phục khoác trên vai kéo chặt lại một chút: "Đừng viết lâu quá."

Ta gật đầu. Nhưng ban đêm tỉnh lại, nhìn ngọn đèn chưa tắt, lại ngồi dậy, mới viết được hai dòng, trong cổ họng lại ngứa ngáy lên, lần này ho khan rất lâu, lâu đến mức trước mắt phát hắc, ngay cả bút cũng cầm không vững, giọt mực rơi xuống giấy, trang này lại phế rồi.

Ta muốn viết lại, tay nhấc lên, rồi lại buông xuống, ta bỗng nhiên không muốn viết nữa rồi. Viết để làm gì chứ, chỉ tổ bình bạch mang lại thêm niệm tưởng cho hắn, nếu để kẻ có tâm biết được, lại phải đem ra làm văn bài.

Ta đem bút gác ngược trở lại trên giá bút, hôm nay không còn lực khí nữa rồi, đợi ngày mai thức dậy liền đem đốt sạch hết đi, cái gì cũng không lưu lại, sạch sạch sẽ sẽ là tốt nhất.

Kinh thành lại đổ tuyết rồi, Trung Thư đã liền một mạch phát đi ba đạo chỉ dụ. Đạo thứ nhất, mệnh Tạ Nguyên Trân tức khắc hồi kinh; đạo thứ hai, nói Nam Việt mưa nhiều, đường núi trơn trượt, không cần gấp gáp đi gấp; đạo thứ ba, là do đích thân Bùi Quan Nam viết, đợi trời quang đường ráo, lại khởi hành cũng chưa muộn.

Chỉ ý gửi đi rồi, Nam Việt lại không có phong thư hồi âm nào gửi lại. Lễ bộ tới hỏi về nghi chế của Thái Tử Thái Phó, Hộ bộ tới báo về việc thu thuế lương mùa thu năm nay của Nam Việt đã vào kho, mỗi một việc, mỗi một chuyện đều là tin tốt.

Đèn điện Thái Cực thắp sáng đến tận canh ba, trên bàn của Bùi Quan Nam đang bày biện phong tấu chương "thần cũng an" kia, ba chữ đó, hắn ngày ngày đều xem.

"Hôm nay là mấy giờ rồi?"

Tiểu Thuận Tử hồi đáp: "Đã qua canh ba rồi."

"Không phải hỏi cái này, trẫm hỏi, hắn đáng lý ra đã khởi hành được mấy ngày rồi?"

Tiểu Thuận Tử nhỏ giọng nói: "Nếu chiếu theo đạo chỉ ý thứ nhất mà tính, Tạ đại nhân sớm đã động thân rồi."

Bùi Quan Nam không nói lời nào, phía ngoài phong tuyết đập vào cửa điện rầm rầm, từng tiếng từng tiếng một.

Năm thứ hai ở chùa Vân An, phong tuyết rất lớn, Tạ Nguyên Trân xuống núi mua thuốc muộn mất nửa canh giờ, hắn khoác y phục ngồi ở cửa tự chờ đợi, tuyết rơi đầy vai, tăng nhân khuyên hắn vào trong, hắn cố chấp nói không cần, nhưng chỉ có chính hắn biết rõ, hắn sợ người nọ bước đi vào trong phong tuyết rồi liền không trở lại nữa.

Sau này Tạ Nguyên Trân che ô trở về, mày mắt đều bị đông cứng đến trắng bệch, thấy hắn ngồi ở cửa còn nhíu mày hỏi: "Điện hạ sao không vào trong phòng?"

Hắn khi đó còn mạnh miệng: "Cô ra ngoài ngắm tuyết." Lần đó, hắn đã đợi được người; lần này, hắn đã đợi rất lâu, từ mùa mưa Nam Việt đợi cho đến khi kinh thành đổ tuyết, từ lúc hoàng tự được nhập vào ngọc điệp đợi cho đến khi quan phục của Thái Tử Thái Phó được may xong, nhưng Tạ Nguyên Trân vẫn là không có trở về.

Bùi Quan Nam đặt bút chu sa xuống: "Chuẩn bị ngựa."

Tiểu Thuận Tử mạnh mẽ ngẩng đầu: "Bệ hạ?"

Bùi Quan Nam đứng bật dậy: "Hắn đi không nổi qua đây, trẫm đi đón hắn."

Tiểu Thuận Tử khuyên ngăn: "Phía ngoài tuyết lớn, đường xá cũng khó đi, ngài là vạn kim chi khu, làm sao có thể đặt mình vào hiểm cảnh?"

Bùi Quan Nam nhìn gã một cái: "Cho nên trẫm mới phải đi."

Đêm hôm đó, cổng cung mở rộng, Trần các lão khoác y phục vội vã chạy tới nơi khi ấy, Bùi Quan Nam đã lên ngựa rồi. Ông lão quỳ trên nền tuyết, giọng nói phát run: "Bệ hạ, quốc sự vi trọng a."

Bùi Quan Nam ghìm chặt dây cương, không có quay đầu lại: "Quốc sự trẫm đã giao cho các ngươi rồi, hoàng tự cũng giao cho các ngươi rồi, trẫm chẳng qua chỉ là đi đón một người mà thôi."

Trần các lão đứng c.h.ế.t trân trong nền tuyết, tiếng vó ngựa nhanh chóng đi xa, tuyết Trường An rơi suốt một đêm.

Càng đi về phía nam, tuyết dần dần ít đi, đường xá quả thực không dễ đi chút nào, đường núi lầy lội, cầu dịch trạm bị nước mưa xối hỏng, quan lộ sạt lở hết đoạn này đến đoạn khác. Người tùy hành khuyên can vài lần, Bùi Quan Nam chỉ hỏi: "Còn bao xa nữa?"

Hắn suốt chặng đường đi đều đang nghĩ, đợi khi gặp được Tạ Nguyên Trân rồi, việc đầu tiên là phải mắng hắn một trận, mắng hắn không hồi âm thư tín, đến việc hồi kinh cũng dám trì hoãn. Cây hoa quế trong phủ trạch vẫn còn đó, ngay cả dầu đèn trên án cũng là do đích thân hắn châm thêm, chỉ dụ của Thái Tử Thái Phó hắn muốn đích thân trao cho Tạ Nguyên Trân, lần này, hắn không cho phép Tạ Nguyên Trân lại rời đi nữa.

Đến Nam Việt ngày hôm đó, trời vừa mới hửng nắng. Bùi Quan Nam xuống ngựa, đế ủng dính đầy bùn đất, trước cửa nha ty yên tĩnh đến mức quá phận, không có một ai nghênh đón ra ngoài. Dưới hành lang đặt một chiếc chậu cạn, một con rùa màu xanh đen đang bò bên cạnh tảng đá, nghe thấy tiếng bước chân, bất ngờ thay lại không có đem đầu rụt trở về.

Bùi Quan Nam bước đi càng lúc càng chậm, nơi này yên tĩnh đến mức không giống như nơi Tạ Nguyên Trân từng trú ngụ. Tiết Minh Viễn đứng dưới hành lang, Đỗ lão đầu ngồi bên bực cửa, Bùi Quan Nam nhìn bọn họ, hồi lâu sau mới hỏi: "Hắn đâu rồi?"

Không có người trả lời. Hắn lại hỏi một lần nữa.

Đỗ lão đầu bờ môi mấp máy: "Thần vô năng."

Phía ngoài nhật quang đang thịnh, Nam Việt rốt cuộc cũng hửng nắng rồi, hắn đã đi một chặng đường xa xôi như vậy, mang theo một thân phong tuyết và bùn mưa, cố chấp hỏi lại: "Hắn đâu rồi?"

Tiết Minh Viễn quỳ rạp trên đất, thống khổ nhắm chặt mắt lại: "Bệ hạ, Tạ đại nhân đi rồi."

Hắn nhìn Tiết Minh Viễn, giống như nghe không hiểu, qua rất lâu mới hỏi: "Đi đâu rồi?"

Không có người trả lời. Hắn ngẩn ngơ nửa buổi, bỗng nhiên gật gật đầu, bật cười thành tiếng: "Cũng tốt, hắn xưa nay vốn không thích bị người ta gò bó."