Sau khi vào xuân, để báo từ kinh trung gửi tới càng lúc càng siêng.
Ta mỗi ngày đều xem, có khi là phê phục chấn tai, có khi là điều lệnh của lục bộ.
Đỗ thái y cười ta: "Chân đều gãy rồi, còn nhớ mong triều đình sao? Đã nhớ mong như vậy, thì viết tấu báo trình lên đi."
Ta biết ông có ý gì, cười cười, theo thói quen lật để báo đến trang cuối cùng.
Trên đó giấy trắng mực đen rõ ràng:
Đích nữ Thôi thị của Lễ bộ Thượng thư, sách phong làm Hiền phi, ban cho cư ngụ tại cung Tiêu Phòng.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, qua hồi lâu, ta mới đem trang giấy đó lật qua.
Tai dân của sáu huyện đã được an trí hòm hòm.
Thiếu hụt dược tài đã được bù đắp phần lớn, kho lương cũng lục tục có lượng lương thực dự trữ.
Áp lương quan nói, bổ sung tiếp theo của triều đình vừa tới, gã liền có thể rút lui rồi.
Ta đứng trên thành tường nhìn xuống, lán cháo vẫn còn đó, bách tính xếp hàng so với lúc đầu mới tới đã ít đi rất nhiều.
Một số người đã bắt đầu lật đất, đợi vào xuân gieo hạt.
Tiết Minh Viễn không biết từ lúc nào đã đi lên, đứng bên cạnh ta, từ trong tay áo rút ra một đạo chiết tử: "Bệ hạ hỏi, chuyện của Vĩnh Châu bao giờ mới có thể kết thúc."
Phía xa có người hô mở cơm rồi, bên lán cháo kia náo nhiệt hẳn lên, những đứa trẻ bưng chén chạy tới chạy lui.
Ta nghĩ nghĩ: "Ngày mai đem mấy huyện còn lại đi cho nốt, nếu không có việc gì, thì có thể khởi hành rồi."
Hắn không đi, cắn răng một cái: "Tiết mỗ muốn hỏi đại nhân, sau khi trở về kinh... đại nhân định thế nào?"
Ta không trả lời, lời hắn nói liền có chút cứng rắn hơn: "Tạ Nguyên Trân, ta khuyên ngươi sớm thu hồi những tâm tư không nên có đi. Bệ hạ đã có giai nhân bầu bạn, tương lai còn có hậu cung ba ngàn, kéo dài dòng dõi. Ngươi nếu là người biết điều, thì đừng làm bệ hạ khó xử."
Hắn nói vừa gấp vừa tàn nhẫn.
Ta không giận, nhẹ nhàng phủi đi vài cánh hoa rụng vương trên vai hắn: "Tiết huynh yên tâm, tại hạ trong lòng tự có tính toán."
Hắn cả người ngẩn ra: "Ai cùng ngươi là huynh đệ!"
Nói xong quay người liền đi, ủng giẫm vào trong nước mưa, b.ắ.n đầy bùn đất lên ống quần.
Trên quan lộ hồi kinh, mưa phùn rơi không ngừng, tổng quy thời tiết chuyển ấm, so với lúc đi thì dễ đi hơn một chút.
Trong dịch trạm, Đỗ thái y đẩy cửa bước vào, thấy ta lại cầm ba tờ giấy xem, hừ một tiếng: "Còn chưa ngủ sao?"
"Sắp rồi."
Ông đi tới, đặt bát thuốc xuống bên tay ta: "Uống đi, thang cuối cùng rồi."
Ta bưng lên uống cạn sạch: "Khoảng thời gian này, đa tạ ngài rồi."
Ông xua xua tay: "Trở về kinh, tự ngươi cẩn thận. Chân còn phải dưỡng, đừng có cậy mạnh."
Ta gật gật đầu.
Ông quay người muốn đi, lại dừng bước, quay lưng về phía ta: "Tin tức ngươi bị thương truyền đến kinh thành, bệ hạ đem chén trà đều bóp nát, ngay lập tức liền cướp lấy một con ngựa muốn xuất thành, bị bọn Trần các lão lấy cái c.h.ế.t ra can gián, mới cản lại được."
Ta hướng ông khom người, trả lời không đúng vào câu hỏi: "Nguyên Trân đa tạ tiên sinh ơn cứu mạng."
Ông thở dài một tiếng thật nặng nề, rồi rời đi.
Ngày hôm sau đoàn xe khởi hành, càng đến gần kinh thành, ta trái lại càng thêm thỏn thỏn.
Tổng nhịn không được nghĩ, hắn liệu có tới hay không.
Giờ ngọ, cổng thành mở rộng, thủ tướng nghiệm qua thánh chỉ, lập tức khom người hành lễ: "Tạ đại nhân một lộ vất vả."
Bên trong cổng thành đã có quan viên nghênh đón, độc độc không có người kia.
Ta thu hồi ánh mắt, theo quan viên nghênh đón leo lên lưng ngựa.
Trong lúc hốt hoảng, nơi cao nhất của cửa An Định, dường như có một bóng dáng minh hoàng đứng đó.
Cách quá xa, ta còn chưa kịp nhìn kỹ lại, bóng dáng kia đã quay người bước xuống thành lầu.
