Chuyện đó xảy ra vào ba năm trước, trong cuộc chiến đoạt đích.
Khi ấy Tiên đế băng hà đột ngột, ngôi vị Thái tử còn bỏ ngỏ.
Trận chiến tranh giành hoàng vị lập tức phơi bày ra ánh sáng, hai bên đấu đá nhau đến mức lưỡng bại câu thương.
Cuối cùng, Nhị hoàng tử Tào Diễn không địch lại Lục hoàng tử Tào Trinh, đi sai một nước cờ nên thảm bại.
Tào Trinh niệm tình cốt nhục, định bụng sẽ thả Tào Diễn trở về phong đất của mình.
Thế nhưng lập hiền lập trưởng, Tào Diễn dẫu sao cũng là bậc huynh trưởng, lại có thế lực ngoại thích hiển hách chống lưng.
Hắn định sẵn là không thể an phận ở một phương quận quốc.
Lo sợ đêm dài lắm mộng, ta mang theo độc dược lẻn vào phủ Nhị hoàng tử.
Đến khi Tào Trinh chạy tới nơi thì Tào Diễn đã tắt thở từ lâu.
Đó là lần đầu tiên trong suốt ngần ấy năm quen biết Tào Trinh, ta thấy hắn nổi trận lôi đình đến vậy.
"Ngươi có biết mình vừa làm chuyện động trời gì không? Hắn là ca ca của chúng ta, sao ngươi có thể g.i.ế.c hắn! Ra tay trắng trợn như thế, sau này ngươi định tính sao đây?"
Ta bị hắn bóp chặt cổ.
Lúc dưỡng khí sắp cạn kiệt, trong đầu ta bỗng lướt qua vài mảnh ký ức vụn vặt.
Năm mùa đông giá rét năm ấy, ta khi còn nhỏ vì thân thể dị hình mà bị đuổi khỏi Sầm phủ.
Giữa lúc sắp c.h.ế.t cống, chính Tào Diễn đã bế ta lên.
Hắn dùng chiếc áo choàng ấm áp của mình bọc lấy ta.
"Trông còn nhỏ hơn cả Lục đệ nhà ta, hay là cho hắn làm bạn đọc đi."
Chỉ một câu nói, ta cuối cùng cũng lại có một mái nhà.
Có một Đại ca và một Tiểu ca không thể gọi thành tiếng.
Thế nhưng những điều tốt đẹp rồi cũng phai nhạt, con người ta ai rồi cũng phải lớn lên.
Quyền lực nhuốm máu, tranh đoạt ắt có sinh tử, mà ta thì phải đưa ra lựa chọn tốt nhất.
Nuốt ngược vị chua chát vào trong, ta lên tiếng đầy ngạo mạn:
"Chính vì hắn là huynh trưởng của ngươi, chảy chung một dòng m.á.u với ngươi, nên ta mới phải g.i.ế.c hắn!"
"Tào Trinh, chỉ có người c.h.ế.t mới không còn là mối đe dọa đối với chúng ta, cuộc chiến hoàng vị xưa nay đều như vậy. Nếu ngươi nhìn không thuận mắt, cứ việc g.i.ế.c ta để báo thù cho Tào Diễn đi!"
"Chát!"
Một cái tát giáng thẳng vào má trái của ta.
Giống như trận tuyết lạnh thấu xương năm nào, một lần nữa rơi xuống cõi lòng ta.
Có lẽ ta chính là một kẻ ích kỷ.
Ký ức ngày hôm đó quá đỗi đau đớn, ta đã tự mình lãng quên đi rất nhiều.
Chỉ còn nhớ ánh mắt thất vọng của Tào Trinh, cùng với nửa câu nói mập mờ chẳng rõ ràng.
Hắn nói: "Người c.h.ế.t sẽ không gây ra đe dọa, nhưng nếu có một ngày, ta..."
Lời nói đột ngột dừng lại.
Kế đó là một nụ cười khổ.
Sau nụ cười ấy, Tào Trinh cụp mi mắt xuống, ngữ khí trở nên phẳng lặng như mặt hồ không chút gợn sóng.
"Trẫm là thiên tử." Hắn lặp lại, "Trẫm không phải là vị thiên tử bất phân thị phi."
"Ngươi có công phò tá trẫm lên ngôi hoàng vị, là công thần, trẫm không g.i.ế.c ngươi."
"Nhưng, tội c.h.ế.t có thể miễn, tội sống khó tha."
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ, phóng tầm mắt ra nơi xa xăm.
"Phạt sáu mươi trượng vào lưng, sau đó —— cút về phủ suy nghĩ lại lỗi lầm đi."
Thân mình ta khẽ run lên.
Nhưng cũng chỉ có một cái run rẩy đó mà thôi.
Ngón tay lướt qua vạt áo lạnh ngắt như nước, ta quỳ sụp xuống, dập đầu sát đất.
"Thần tạ ơn Bệ hạ đã ban ân không giết."
Đó là lần đầu tiên ta được nếm trải hình phạt trong thâm cung.
Đau.
Đến thở thôi cũng thấy đau.
Đau đến mức cuối cùng đầu óc ta bắt đầu mụ mẫm, không sao chống đỡ nổi thân mình, chỉ nhớ là bản thân đang cố sức vươn tay ra.
Tào Trinh rốt cuộc cũng bước lại gần.
Hắn ngồi xổm xuống trước mặt ta, dùng ngón tay nâng cằm ta lên.
"Sầm Chiếu, ngươi hãy nhớ kỹ bài học lần này, sau này nếu hành sự còn dám tàn hại lý trời, trẫm nhất định sẽ lấy mạng ngươi."
Ta ho khan một tiếng.
Vị m.á.u trong cuống họng trào ngược lên, khiến nụ cười của ta trở nên vô cùng gượng gạo.
"........ Thần tuân chỉ."
Bàn tay kia cuối cùng cũng buông thõng xuống đất.
Cùng với cả con người ta, trái tim ta, đều rơi rụng, vùi sâu vào trong cát bụi.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, nơi đây đã là một gian phòng xa lạ.
Tiểu tư A Kỳ bước tới đỡ ta.
"Công tử, nơi này không phải phủ Lục hoàng tử nữa rồi. Điện hạ…… à không, Bệ hạ nói ngài phải có phủ đệ của riêng mình, đây là chuyện tốt mà."
Là chuyện tốt sao?
Ta giơ tay, vuốt ve bộ y phục được xếp gọn gàng đặt trước án.
Nhỏ giọng bảo: "Đình trượng đã đánh nát áo của ta rồi."
A Kỳ nói: "Rách thì mua cái mới là được mà!"
Không mua nổi đâu.
Đây là đồ do phủ Tào Trinh đặc biệt may riêng cho ta.
Sẽ không bao giờ có lại nữa.
